【研究分野】自然人類学

【研究領域課題番号】16H02757 (KAKENデータベースで見る）

【研究キーワード】

中新世 / 化石霊長類 / 進化 / アフリカ / ナカリピテクス / オナガザル科 / ヒト上科 / 運動適応 / 古人類学 / 化石 / 霊長類 / 人類進化 / 類人猿 / 競合 / 人類学 / 東アフリカ

【研究成果の概要】

1000万年前に形成されたナカリ層（ケニア）の発掘調査を行い、得た化石資料からこの地域に同時期に棲息していた霊長類の多様性、及び環境利用における競合の程度を推定した。ナカリ層からは、人類と現在のアフリカ類人猿の共通祖先に近いと考えられるナカリピテクスが知られているが、他に2種の大小類人猿を発見した。これらの化石と共にオナガザル科の化石が多数得られている。類人猿とオナガザルの歯のエナメル質の酸素と炭素安定同位体分析からは、これらが類似した環境を利用していたことが示され、潜在的な競合関係が示唆された。

【研究の社会的意義】

現在アフリカに生息するゴリラ、チンパンジー属と人類とが、何がきっかけで、異なった進化過程を歩み始めたかは、人類進化における最大の未解決問題の一つである。この問題の解決が遅れている理由は、1200万から700万年前のアフリカの化石資料が著しく乏しいためである。本研究チームが開拓したナカリからは数種の類人猿を含み10種を越えると推定される霊長類が知られている。類人猿とオナガザルは競争を経ることで、互いに異なる方向へ進化を始め、結果的に類人猿・人類系統は追いやられたとする仮説が提唱されているが、これを化石資料から直接的に実証する研究は、本計画が世界で初めてである。

【研究種目】基盤研究(A)

【研究期間】2016-04-01 - 2020-03-31

【配分額】41,340千円 (直接経費: 31,800千円、間接経費: 9,540千円)

【研究分野】自然人類学

【研究領域課題番号】25257408 (KAKENデータベースで見る）

【研究キーワード】

古人類学 / 中新世 / 東アフリカ / 化石 / 霊長類 / 類人猿

【研究成果の概要】

現生アフリカ類人猿とヒトを含む3属が系統分岐を起こした背景とそれらの最後の共通祖先の適応を、大型類人猿ナカリピテクスを含み豊富な霊長相が知られる後期中新世ナカリ層（ケニア）の発掘調査により分析した。現地調査により、約500点の化石標本を収集し、新たに11の化石サイトを確認し、ナカリ全域の地質図をほぼ完成させた。ナカリの霊長類はきわめて多様だが、類人猿以外はオナガザル上科もそうでないものもすべて小型である。この事は、ナカリの環境の主要部分は森林であったとする従来の仮説を支持する。現代的な霊長類相への移行はナカリ層の時代以降、環境変化とオナガザル科の放散に関連している可能性が高い。

【研究種目】基盤研究(A)

【研究期間】2013-04-01 - 2016-03-31

【配分額】35,880千円 (直接経費: 27,600千円、間接経費: 8,280千円)

【研究分野】自然人類学

【研究領域課題番号】22255006 (KAKENデータベースで見る）

【研究キーワード】

古人類学 / 東アフリカ / ケニア / 中新世 / 化石 / 霊長類 / 古環境 / 大型類人猿 / ヒト上科 / オナガザル科 / 進化

【研究成果の概要】

ナカリ層（980-990万年前）の現地調査を継続し、人類と現生アフリカ類人猿の系統分岐が始まった時代に、霊長類を含むどのような動物群集が存在したかを、その古環境、霊長類生態復元とともに明らかにした。6目30種の哺乳類を記録した。最も豊富な霊長類はマイクロコロブスである。この種は現生最小種に匹敵する小型コロブスであること、森林環境に適応していたことを明らかにした。森林環境の存在は、ほ乳類の歯の炭素安定同位体分析からも支持され、東アフリカではナカリの時代以降、C3環境からC4環境への移行が始まったことを明らかにした。また、ナカリ層は、従来の予想よりも南部へ広域的に広がっていることを明らかにした。

【研究種目】基盤研究(A)

【研究期間】2010-04-01 - 2014-03-31

【配分額】37,830千円 (直接経費: 29,100千円、間接経費: 8,730千円)