「ホウ化水素」。聞き慣れないかもしれませんが、エネルギー分野など、これからの社会で欠かせない役割を担う可能性を秘めた化合物です。このホウ化水素を世界に先駆けて開発しました。 その実用化を見据えた研究拠点「ホウ化水素研究センター」も新たに設立され、そのセンター長としても、さまざまな研究活動を率いています。 期待の水素貯蔵材料「ホウ化水素」...

電流が流れると周囲に磁場が生じるという原理を利用し、燃料電池内で実際に計測した電流と磁場のデータから、非接触で内部の電流分布を推定するモデルを開発しました。これをさらに最適化し、電流分布の推定精度を高め、電池の不具合時に生じる現象を再現することに成功しました。　固体高分子形燃料電池は、発電時に二酸化炭素を排出しないクリーンな発電技術です。しかし、発電に伴って生じる水が電池内部に滞留する「フラッディング」や、逆に電解質膜が乾いてしまう「ドライアウト」が起こると、電池内部の電流の流れ方（電流分布）が不均一になり、性能低下や材料の局所的な劣化を招きます。これらを防ぐには、運転中の電池内部...

再生可能エネルギーの大量導入に向けた運用モデル作りから、それを支える蓄電池や燃料電池まで、脱炭素社会の実現につながる研究開発に取り組んでいるのが、秋元さんです。 　秋元さんがエネルギー研究で重視しているのが経済性と環境、安定供給のバランスです。その中でも安定供給の視点から注目しているのがレジリエンスです。非常時にどれだけ柔軟に対応できるかという強じん性のことで、太陽光発電と蓄電池を備えた建物のレジリエンスの指標を開発しています。公共施設を中心に太陽光発電と蓄電池を併設した建物が増えています。再エネの導入拡大に加え、自然災害などで外部からの電源供給が停電しても、自家発電や蓄電池...