ブナ目では、根粒共生を行わない植物にも、根粒共生を制御するマスター転写因子NINが機能を保ったまま存在していることを明らかにしました。根粒共生能力の喪失が必ずしもNINの喪失で起きるわけではないことを示しており、根粒共生の進化の仕組みの理解に向けた新たな視点を提供する成果です。　マメ科植物など一部の植物は、根に「根粒」と呼ばれる器官を形成し、窒素固定細菌と共生することで大気中の窒素を利用しています。この「根粒共生」は、化学窒素肥料への依存を低減できる可能性を持つ重要な生物機能です。遺伝子レベルでみると、これまで主にマメ目植物を対象とした研究から、根粒共生には転写因子NODULE I...

植物と細菌の根粒共生を制御するタンパク質（マスター制御因子）における分子進化の仕組みを解明しました。根粒共生が始まる前に進化の過程で出現していたアミノ酸配列を利用し、この因子のDNA結合が安定化され、根粒形成、細菌感染、窒素固定に関わる多くの遺伝子を制御可能になっていました。　マメ科など一部の植物は、根に根粒と呼ばれる器官を形成して微生物（窒素固定細菌）を感染させ、共生関係を築いています。この「根粒共生」により、植物は細菌から窒素栄養を受け取る一方、細菌には光合成産物をエネルギー源として提供しています。この仕組みの分子基盤の解明は、基礎生物学と農業への応用の両面から極めて重要です。...